วิกฤตด้านมนุษยธรรมเมื่อไม่นานมานี้ได้นำมาซึ่งความท้าทายต่อโครงการต่างๆ ที่ช่วยให้ผู้หญิงสามารถสร้างความมั่นคงทางการเงินและมีอนาคตที่ดีขึ้น
ที่มูลนิธิคีนันแห่งเอเซีย เราเชื่อว่าเมื่อผู้หญิงประสบความสำเร็จ ชุมชนทั้งหมดก็เจริญรุ่งเรือง ผ่านโครงการที่มุ่งเน้นด้านการเป็นผู้ประกอบการ ความรู้ทางการเงิน และการพัฒนาภาวะผู้นำ เราจัดเตรียมเครื่องมือและทรัพยากรเพื่อช่วยให้ผู้หญิงสามารถก้าวข้ามอุปสรรค สร้างอิสรภาพทางเศรษฐกิจ และควบคุมอนาคตของตนเองได้
หนึ่งในโครงการสำคัญของคีนันฯ ได้กลายเป็นแสงแห่งความหวังให้กับผู้ประกอบการหญิงในจังหวัดเชียงราย ประเทศไทย ซึ่งตั้งอยู่ในเขตลุ่มน้ำโขงตอนล่าง (LMS) ที่มีศักยภาพที่จะเติบโตเป็นหนึ่งในเขตเศรษฐกิจที่ขยายตัวเร็วที่สุดของโลก อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพื้นที่นี้จะมีศักยภาพ แต่ผู้หญิงจำนวนมากยังคงเผชิญกับความยากจน ความรุนแรงทางเพศ และอุปสรรคทางสังคมและเศรษฐกิจที่ฝังรากลึก ในชุมชนห่างไกล ผู้หญิงมักถูกคาดหวังให้ทำหน้าที่ในบ้านหรือเป็นผู้ดูแลครอบครัว โดยมีโอกาสจำกัดในการศึกษาและพัฒนาเศรษฐกิจ
“ฉันมักขาดโอกาสและต้องเผชิญกับข้อจำกัดทางวัฒนธรรมที่ไม่ได้เน้นให้ผู้หญิงเป็นผู้นำหรือหัวหน้าครอบครัว และฉันแทบไม่ได้รับโอกาสในการทำธุรกิจ” – ไป๋
ไป๋ (นามสมมติ) หญิงชาวม้งจากเชียงของ จังหวัดเชียงราย เป็นตัวอย่างหนึ่งของผู้หญิงที่ต้องเผชิญกับข้อจำกัดเหล่านี้ ในชุมชนม้ง ผู้หญิงมักถูกมองว่าเป็นแม่บ้าน ผู้ดูแล และผู้เลี้ยงดูครอบครัว แม้จะมีบทบาทสำคัญในชีวิตครอบครัว แต่พวกเธอกลับไม่มีสิทธิ์มีเสียงในเรื่องการเงิน นอกจากนี้ ยังมีบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมที่มองว่าการที่ผู้หญิงเดินทางออกจากหมู่บ้านตามลำพังเป็นเรื่องไม่เหมาะสม ทำให้พวกเธอถูกจำกัดอิสรภาพและความสามารถในการทำธุรกิจ
เมื่อไป๋เข้าร่วมการอบรมด้านความรู้ทางการเงินของมูลนิธิคีนันฯ สามีของเธอขอเข้าร่วมทุกครั้งเพื่อให้มั่นใจว่าโครงการจะเป็นประโยชน์ต่อครอบครัวและชุมชนของพวกเขาจริงๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ไป๋เริ่มมีความมั่นใจและมีความรู้มากขึ้น เธอสามารถเข้าร่วมการอบรมด้วยตัวเองและยังสนับสนุนให้ผู้หญิงม้งคนอื่นๆ เข้าร่วมอีกด้วย ปัจจุบัน ไป๋และผู้หญิงม้งที่เธอให้แรงบันดาลใจสามารถเริ่มต้นธุรกิจของตัวเอง ผลิตและจำหน่ายสินค้าหัตถกรรมม้งแบบดั้งเดิม สร้างรายได้ให้ครอบครัว และควบคุมอนาคตทางการเงินของพวกเธอได้
ผลกระทบทางเศรษฐกิจของธุรกิจที่นำโดยผู้หญิงไม่ได้จำกัดอยู่แค่ความสำเร็จส่วนบุคคล ผู้ประกอบการหญิงมีส่วนช่วยสร้างงาน ส่งเสริมการดำรงชีวิตที่ยั่งยืน และกระจายรายได้ภายในชุมชนของพวกเธอ กลยุทธ์ด้านความเสมอภาคทางเพศของอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขงปี 2022 ยังระบุว่า เมื่อผู้หญิงสามารถเข้าถึงบริการทางการเงิน โอกาสทางธุรกิจ และการพัฒนาทักษะอย่างเท่าเทียม พวกเธอจะกลายเป็นแรงขับเคลื่อนที่สำคัญต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจในภูมิภาค
ตัวอย่างความสำเร็จนี้เห็นได้จาก “กลุ่มเกษตรกรรุ่นใหม่เชียงของ” ซึ่งเป็นวิสาหกิจชุมชนที่นำโดยแนน หรือ ชนัญญา โจแก้ว ผู้ประกอบการหญิงและสมาชิกสภาเทศบาลเวียงเชียงของ โดยแนนได้กล่าวถึงเส้นทางของเธอกับมูลนิธิคีนันฯ ว่า
“เราเริ่มต้นจากคนธรรมดากลุ่มหนึ่ง การเข้าร่วมโครงการทำให้เราพัฒนามาตรฐานผลิตภัณฑ์ของเรา ฉันรู้สึกว่าเราได้ก้าวหน้าไปทีละขั้น โดยมีคีนันฯ อยู่เคียงข้างตั้งแต่แรกเริ่ม เราได้เห็นพัฒนาการของกลุ่มอย่างชัดเจน และฉันสามารถพูดได้อย่างเต็มปากว่าการเดินทางของเราเริ่มต้นจากคีนันฯ ตอนนี้เราหวังว่าจะเป็นแบบอย่าง แบ่งปันประสบการณ์ และสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้ที่ฝันจะมีธุรกิจของตนเอง”
เรื่องราวของไป๋และแนนสะท้อนความเป็นจริงของผู้หญิงจำนวนมากที่อาศัยอยู่ในชุมชนริมแม่น้ำโขง ซึ่งต้องเผชิญกับบรรทัดฐานทางเพศที่ฝังลึกและจำกัดโอกาสของพวกเธอ ผู้หญิงในพื้นที่เหล่านี้มักไม่มีสิทธิ์มีเสียงในการตัดสินใจของครอบครัวหรือชุมชน ขณะเดียวกันต้องรับผิดชอบงานบ้านทั้งหมด ความไม่เท่าเทียมนี้จำกัดโอกาสในการเข้าถึงทรัพยากรที่สำคัญ เช่น การศึกษา โอกาสทางการเงิน และการพัฒนาทักษะ—เครื่องมือที่สามารถช่วยให้พวกเธอยกระดับชีวิตและสร้างคุณค่าให้กับชุมชนของตน
อย่างไรก็ตาม ความไม่เท่าเทียมทางเพศยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญต่อความก้าวหน้าในอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขงตอนล่าง ทำให้ผู้หญิงไม่สามารถเข้าถึงการศึกษา แหล่งเงินทุน และโอกาสในการเป็นผู้นำได้ อุปสรรคเชิงระบบเหล่านี้ขัดขวางศักยภาพของผู้หญิง และส่งผลกระทบต่อการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมโดยรวม
ดังนั้น ด้วยการส่งเสริมให้ผู้หญิงสามารถมีส่วนร่วมในเศรษฐกิจอย่างเต็มที่ มูลนิธิคีนันแห่งเอเชียจึงมุ่งสร้างผลกระทบเป็นวงกว้าง ไม่เพียงแต่เสริมสร้างพลังให้กับผู้หญิงและครอบครัว แต่ยังช่วยเพิ่มโอกาสทางการศึกษาให้กับเด็กๆ พัฒนาสุขภาพของชุมชน และส่งเสริมการพัฒนาที่ยั่งยืน
การทำให้แน่ใจว่าผู้หญิงมีโอกาสเติบโตไม่ใช่แค่การลงทุนในบุคคล แต่เป็นการลงทุนในอนาคตของชุมชนและเศรษฐกิจทั้งหมด เมื่อผู้หญิงประสบความสำเร็จ สังคมก็เติบโตไปด้วยกัน
มาร่วมมือกันเพื่อขจัดอุปสรรค สร้างงาน และขับเคลื่อนการเติบโตทางเศรษฐกิจผ่านการเป็นผู้ประกอบการของผู้หญิง
